NASA对燃料电池的投资可以追溯到20世纪60年代，当时世界上大部分地区仍依赖化石燃料。当氢和氧通过电解质结合时，燃料电池产生电和热。因为它唯一的副产品是水，所以它是一种环保的能源。

　　当NASA需要为登月任务提供燃料时，该机构对燃料电池产生了兴趣。位于休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心的工程师们将目光投向了燃料电池，因为在长期任务过程中，燃料电池每磅提供的能量比电池要多。当时，燃料电池只是一个概念，从未付诸实际应用。

　　NASA资助了第一批实用燃料电池的开发，因为它们是阿波罗飞船在月球任务中减轻重量所必需的。阿波罗服务舱中的三个燃料电池为宇航员所在的太空舱提供电力。

　　NASA资助了三家公司，包括Pratt & Whitney公司的一部分，来开发原型。对于阿波罗任务的燃料电池，美国宇航局选择了Pratt & Whitney，该公司很快成为联合技术电力公司(UTC Power)，作为所有航天飞机燃料电池的供应商。在NASA的资助和技术发展的推动下，UTC Power最终开始提供商用燃料电池。该公司现在被称为HyAxiom Inc.，成为斗山集团的子公司，并在康涅狄格州南温莎的一家工厂运营，该工厂曾为NASA生产燃料电池。

　　该公司在20世纪90年代中期发布了第一个商用燃料电池，并在大约十年后推出了目前的产品线。

　　HyAxiom的首席技术官斯里达尔·卡努里(Sridhar Kanuri)说：“他们为我们今天使用的这些产品建立的模型，有很多来自太空计划的电化学知识。”

　　HyAxiom目前每年生产约120台，但随着政府对燃料电池投资的增加，预计产量将会增加。美国政府计划使用燃料电池转化来自可再生能源的能量。

　　可以说，今天的商业燃料电池公司从NASA获得了大量的知识基础。美国国家航空航天局(NASA)负责电力和能源存储的首席技术专家约翰·斯科特(John Scott)说：“所有这些公司都可以追溯到他们的技术知识、企业遗产，甚至是上世纪60年代初NASA资助的那些公司的几代员工。”

　　（素材来自：燃料电池工程 全球氢能网、新能源网综合）